La figura central de la fiesta es precisamente La Mama Negra - aunque hasta hoy se desconoce su origen, muchos afirman que la virgen “mamá negra” fue quien los salvo de las erupciones del volcán Cotopaxi de 1742.

Está personificada siempre por un hombre que tiñe su rostro de color negro y sus labios carnosos de un intenso color rojo carmesí, de su cabeza nace una larga y rizada cabellera adornada con cintas de color y perlas artificiales, del pabellón de las orejas prenden sendos zarcillos de oro y sobre su cuello cuelgan hermosas y finas gargantillas.

En esta celebración los turistas pueden encontrarse con un desfile colorido, lleno de alegría donde el personaje de Mama Negra está al frente seguida por los demás.

Otros personajes de la Mama Negra:

El Ángel de la Estrella

Viste de blanco, sobre su espalda van dos alas también blancas y un largo manto, sobre la cabeza porta una corona, en su mano diestra lleva un cetro con una estrella que sube y baja,

 enfatiza mensajes y loas a la “Virgen de La Merced” pidiendo bienestar y protección para el Capitán ya que de su bienestar depende el de todos, cabalga sobre un corcel blanco.

El Rey Moro

Sin un origen muy claro, con matices étnicas propias de la zona andina y una mezcla Hispano-Asiática, simboliza la nobleza y solemnidad. Su pecho lo cubre un hermoso tahalí y en su mano diestra lleva un cetro como símbolo de su poder y autoridad.

El Capitán

Representa al co-regidor español, que en jocosa marcha y al ritmo de la banda de pueblo, comanda su delegación agitando un sable desenvainado. Su traje de estirpe militar lleno de condecoraciones hace gala de su imponencia y autoridad. 

El Abanderado

Con una clara fusión de elementos andinos y españoles, marchando a pie, es el encargado de ondear una bandera morisca multicolor que representa la interculturalidad de los pueblos aborígenes; su vestimenta de corte militar, adornada de charreteras y botones dorados, chistera, guantes y botines engalana su caminar.